Which French newspaper should you read when you’re learning French? A student asked me last week, and I didn’t have a quick answer. So here’s a tour of the French press, from Le Monde to Le Canard enchaîné, with my tips for choosing the one you’ll really open every day.
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Gustave Caillebotte, Intérieur, femme lisant, 1880.
English translation available at the end of the post
Bonjour à tous et bienvenue dans cet épisode. Aujourd’hui, une seule question : quel journal français lire quand on apprend le français ?
Cette question, c’est un de mes élèves qui me l’a posée la semaine dernière. Et j’avoue que je n’avais pas de réponse toute prête. La solution de facilité, ç’aurait été de lui donner le nom des journaux que je lis moi-même. Mais ça ne vous aurait pas beaucoup aidés, mes goûts ne sont pas forcément les vôtres. Alors aujourd’hui, je vous propose plutôt un petit tour de la presse française, pour que vous puissiez choisir en connaissance de cause.
Petite précision : on va parler uniquement de la presse écrite, sur papier et sur internet. La télé et la radio, ce sera pour une autre fois. On est sur Substack, ici, priorité à la lecture !
Si vous avez lu l’article de mardi, vous savez déjà qu’un journal peut s’appeler un canard, et que s’il est mauvais, c’est une feuille de chou ou un torchon. Alors voyons un peu qui est qui.
Les grands quotidiens nationaux
Commençons par les quotidiens nationaux, ceux qu’on trouve dans tous les kiosques de France.
Le plus vendu, c’est Le Monde. Environ 575 000 exemplaires par jour en septembre (2026), en comptant les abonnements numériques. C’est ce qu’on appelle un journal de référence : quand un ministre ou un diplomate veut savoir ce qui se passe, il ouvre Le Monde. On le classe généralement au centre gauche. Pour un apprenant, il a un défaut : il est dense. Les phrases sont longues, le vocabulaire est riche. C’est excellent pour progresser, même si la qualité à tendance a se dégrader d’année en année.
Juste derrière, il y a Le Figaro, autour de 400 000 exemplaires. C’est le plus ancien quotidien français encore publié : il existe depuis 1826. Sa ligne éditoriale est à droite, et son site est l’un des plus visités de France. J’ai d’ailleurs un petit faible pour une partie de ce site : la rubrique consacrée à la langue française. On y trouve des articles courts sur l’origine des expressions, les fautes les plus courantes et les mots qu’on emploie de travers. Elle est écrite pour les Français, mais elle est parfaite pour vous.
Langue Française, par Figaro : https://www.lefigaro.fr/langue-francaise
Libération, qu’on appelle tout simplement Libé, est né en 1973, avec Jean-Paul Sartre parmi ses fondateurs. Il est marqué à gauche, et il est célèbre pour ses unes : une grande photo et un titre avec un jeu de mots.
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