Today, I’m taking you to Mérida, the vibrant city I now call home. Known for its rich Mayan heritage, colorful streets, and warm hospitality, Mérida is a place where history and culture come alive.
Ready to explore this beautiful city and learn French along the way? Let’s dive in!
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Transcription
Bonjour à tous et bienvenue dans ce nouvel épisode de Learn French with Timo. Aujourd’hui, je vous parle de Mérida, la ville où je vis en ce moment. J’y habite depuis la pandémie, lorsque nous avons décidé de quitter Chihuahua pour nous installer ici, profitant du télétravail pour changer d’horizon. Avant cela, nous étions à la ville de Mexico, mais Mérida n’était pas totalement inconnue pour moi. J’ai découvert cette ville en 2007 et j’ai tout de suite été séduit. Mon lien avec Mérida s’est encore renforcé pendant les préparatifs de notre mariage à Valladolid, une petite ville voisine.
Ce qui rend Mérida si spéciale à mes yeux, c’est son ambiance calme et son niveau de sécurité, contrairement à d’autres villes comme Mexico ou même Paris. Ici on peut se promener tranquillement le soir sans se soucier. Mérida est régulièrement classée parmi les villes les plus sûres d’Amérique latine. Cette tranquillité nous a poussés à nous installer dans le quartier de Chuburná de Hidalgo, un ancien village absorbé par la ville, où nous avons trouvé un bon équilibre entre accessibilité et proximité avec les lieux d’intérêt. Avant Chuburná, nous avons habité dans des villages, appelés “comisaria” comme Cholul et Chichi Suárez, mais ils étaient un peu trop calmes pour nous. Le quartier de Chuburná est idéal : proche du centre et à 30 minutes seulement des plages de Progreso.
La richesse culturelle et naturelle de Mérida : un mélange d’histoire, de modernité et de nature
Mérida est une ville riche en histoire. Fondée en 1542 sur les ruines d’une ancienne cité maya, elle a préservé son charme colonial avec ses façades colorées et ses églises. Le Paseo de Montejo est l’un de nos endroits favoris : c’est une longue avenue bordée de maisons de style européen construites par les anciens propriétaires de plantations de sisal, qui ont fait la richesse de la région au 19e siècle. Aujourd’hui, c’est un lieu de promenade très apprécié, avec des musées, cafés et restaurants. Mais Mérida n’est pas seulement tournée vers le passé. C’est aussi une ville en pleine transformation. Le Parc La Plancha, par exemple, est un nouveau parc en plein centre-ville, aménagé sur une ancienne gare ferroviaire. Ce projet est lié à l’Ietram, une initiative visant à moderniser la mobilité urbaine et à rendre la ville plus agréable.
En dehors du centre, les alentours de Mérida offrent également de nombreux trésors naturels. Il y a les cenotes, des puits d’eau douce uniques au Yucatán, que l’on trouve même en plein centre-ville, comme celui situé sur le parking du Costco ! Sans oublier les ruines mayas d’Uxmal et de Dzibilchaltún, facilement accessibles depuis la ville. Pour ceux qui cherchent la mer, la plage de Progreso est parfaite pour une journée de détente. Ce petit port tranquille est à 30 minutes de route et idéal pour se baigner ou déguster des fruits de mer frais.
Mérida bénéficie déjà du Train Maya, un projet ferroviaire ambitieux qui relie les principales villes de la péninsule du Yucatán. Ce nouveau réseau facilite grandement les déplacements vers des destinations clés comme Cancún, accessible maintenant en seulement trois heures, tout en favorisant le tourisme et le développement économique de la région.
Expansion, défis écologiques et perspectives économiques de Mérida
Aujourd’hui, Mérida est en pleine croissance. De plus en plus de Mexicains, ainsi que des expatriés, choisissent de s’installer ici pour sa qualité de vie, ses coûts relativement bas et son sentiment de sécurité. La ville attire de nombreux Américains, Canadiens, Français, mais aussi des personnes venues d’autres régions du Mexique. Cette diversité enrichit le tissu culturel de la ville, mais pose aussi des défis. L’expansion rapide vers le nord, avec la construction de nombreux quartiers résidentiels, se fait souvent de manière désorganisée, sans réel plan d’urbanisme.
De plus, l’élevage intensif de porcs, très répandu dans la région, provoque une pollution de l’eau qui devient préoccupante, dans une ville où le tout-à-l’égout n’existe pas. Protéger l’environnement est donc un enjeu crucial pour Mérida, afin de conserver un équilibre entre croissance urbaine et nature. Sur le plan économique, la ville attire de plus en plus d’investisseurs, séduits par une main-d'œuvre bon marché et un cadre de vie agréable. Le coût de la vie reste relativement bas par rapport à d’autres villes comme Mexico ou Monterrey, mais les prix commencent à augmenter à cause de l’afflux de nouveaux habitants. Les salaires sont malheureusement inférieurs à ceux d’autres grandes métropoles, mais Mérida se distingue par la qualité de ses services et l’accessibilité de ses commodités.
Le climat est un autre point à considérer : l’idéal est de venir entre novembre et février, lorsque les températures sont plus supportables. Contrairement à Cancún, Mérida propose une expérience plus authentique de la culture yucatèque, avec ses marchés, sa gastronomie et ses traditions locales.
Conclusion
Mérida est une ville qui unit passé et modernité, tradition et dynamisme. Que vous soyez intéressé par son histoire coloniale, ses trésors naturels ou son ambiance paisible, Mérida a quelque chose à offrir à chacun. Venez la découvrir par vous-même, et vous comprendrez pourquoi elle a su séduire tant de personnes, y compris moi. Merci de m’avoir écouté, et à très bientôt pour un nouvel épisode !
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Palace Canton, sur le Paseo Montejo. (Photo de Jess Torre sur Unsplash)
Danse traditionnelle sur la place de l’indépendance, dans le centre de Mérida. (Photo de Alan Morales sur Unsplash)
Coucher de soleil au parc La Plancha
La plage de Progreso, à 30 minutes de Mérida. (Photo de Laurentiu Morariu sur Unsplash)
Un des nombreux cenote du Yucatán. (Photo de The Free Birds sur Unsplash)
English translation:
Hello everyone and welcome to this new episode of Learn French with Timo. Today, I’m talking to you about Mérida, the city where I currently live. I’ve been living here since the pandemic when we decided to leave Chihuahua and settle here, taking advantage of remote work to change our surroundings. Before that, we were in Mexico City, but Mérida was not entirely unknown to me. I first discovered this city in 2007 and was immediately charmed. My connection to Mérida grew even stronger while preparing for our wedding in Valladolid, a small nearby town.
What Makes Mérida So Special?
What makes Mérida so special in my eyes is its calm atmosphere and high level of security, unlike other cities like Mexico City or even Paris. Here, you can walk around safely at night without worry. Mérida is regularly ranked among the safest cities in Latin America. This sense of security encouraged us to settle in the Chuburná de Hidalgo neighborhood, a former village absorbed by the city, where we found a good balance between accessibility and proximity to points of interest. Before Chuburná, we lived in villages known as comisarías, such as Cholul and Chichi Suárez, but they were a bit too quiet for us. Chuburná is ideal—close to the city center and just 30 minutes from the beaches of Progreso.
The Cultural and Natural Wealth of Mérida: A Blend of History, Modernity, and Nature
Mérida is a city rich in history. Founded in 1542 on the ruins of an ancient Mayan city, it has preserved its colonial charm with colorful facades and churches. One of our favorite spots is the Paseo de Montejo, a long avenue lined with European-style mansions built by former sisal plantation owners who brought wealth to the region in the 19th century. Today, it’s a popular promenade with museums, cafés, and restaurants. But Mérida isn’t just focused on the past—it’s also a city in transformation. Parque La Plancha, for example, is a new park in the city center built on a former railway station. This project is connected to Ietram, an initiative aimed at modernizing urban mobility and making the city more enjoyable.
Outside the city center, Mérida’s surroundings offer many natural treasures. There are the cenotes, unique freshwater sinkholes found throughout Yucatán—even in the city center, like the one located in the Costco parking lot! Not to mention the Mayan ruins of Uxmal and Dzibilchaltún, which are easily accessible from the city. For those looking for the sea, Progreso Beach is perfect for a relaxing day. This small, peaceful port is just a 30-minute drive away and is great for swimming or enjoying fresh seafood.
Mérida is already benefiting from the Tren Maya, an ambitious railway project connecting the main cities of the Yucatán Peninsula. This new network makes traveling to key destinations much easier—Cancún, for example, is now just three hours away—while also boosting tourism and economic development in the region.
Mérida’s Growth, Environmental Challenges, and Economic Outlook
Today, Mérida is experiencing rapid growth. More and more Mexicans, as well as expatriates, are choosing to settle here for its quality of life, relatively low costs, and strong sense of security. The city is attracting many Americans, Canadians, and French people, as well as people from other regions of Mexico. This diversity enriches the cultural fabric of the city but also presents challenges. The rapid expansion toward the north, with the construction of many residential neighborhoods, is often happening in an unplanned manner, without proper urban planning.
Additionally, the region’s intensive pig farming is causing increasing water pollution, a serious issue in a city without a proper sewage system. Protecting the environment is therefore crucial for Mérida to maintain a balance between urban growth and nature.
Economically, the city is attracting more and more investors, drawn by an affordable workforce and a pleasant living environment. The cost of living remains relatively low compared to cities like Mexico City or Monterrey, but prices are starting to rise due to the influx of new residents. Salaries are unfortunately lower than in other major cities, but Mérida stands out for its high-quality services and accessible amenities.
The climate is another factor to consider—the best time to visit is between November and February when temperatures are more comfortable. Unlike Cancún, Mérida offers a more authentic Yucatán cultural experience, with its markets, cuisine, and local traditions.
Conclusion
Mérida is a city that blends history and modernity, tradition and dynamism. Whether you’re interested in its colonial past, natural wonders, or peaceful atmosphere, Mérida has something for everyone. Come and discover it for yourself, and you’ll understand why so many people, including me, have fallen in love with it.
Thank you for listening, and see you soon for a new episode!
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